Банкротство энергетической компании Enron остается крупнейшей финансовой авантюрой в американской истории. Последствия от этого обмана были колоссальными. Вместе с Enron канули в небытие десятки других сопутствующих компаний, сотни работников потеряли работу, тысячи инвесторов лишились своих вкладов. Далее на houstonski конкретно об афере века.
Основание и взлет Enron
Все начиналось довольно перспективно. В 1985 году в результате слияния двух компаний Houston Natural Gas Corporation и InterNorth, Inc образовали одну большую энергетическую корпорацию под названием HNG InterNorth. В следующем году сложное и непонятное название сменили на более показательное и простое Enron. Все свидетельствовало о будущем успехе компании. Это была фирма связана с энергоресурсами, что уже делало невозможным ее крах. Постепенно корпорация увеличивала свои активы и расширяла сферы влияния. Эти факторы вызвали большой ажиотаж у рядовых жителей по покупке акций компании. Все видели в таких инвестициях залог успеха и беспроигрышный вариант для спокойной старости. Люди начали покупать акции в больших объемах, что увеличивало капитал компании и стоимость самих акций.
В начале 1990 годов Конгресс США принял ряд законов о дерегуляции продажи природного газа. После этого Enron потерял свое исключительное право на эксплуатацию собственных трубопроводов. Это стало началом махинаций корпорации. С помощью Джеффри Скиллинга, который сначала был консультантом, а позже стал главным операционным директором компании, Enron превратилась в трейдера контрактов энергетических производных. Простым языком, предприятие переквалифицировалось в посредника между гигантскими энергетическими компаниями и клиентами, которые покупали энергоресурсы. Став фактически монополистами в этой сфере, компания Enron начала получать чрезвычайно большие прибыли от этих сделок, фактически ничего не производя. Такой успех и экономическая ситуация в мире в 90-х годах прошлого века позволил фирме развивать дальше свои амбиции. Сделки заключались повсеместно. Компания Enron была готова создать рынок практически для чего угодно, для кого угодно и торговать тем, на что было предложение. Фирма торговала производными контрактами на широкий спектр товаров, включая электроэнергию, уголь, бумагу и сталь, и даже на погоду. Они были одними из первых в США, кто начал онлайн-торговлю. Дневной оборот торгов составлял примерно 2,5 миллиарда долларов.
Упадок и банкротство
Несколько лет дела компании шли просто замечательно. Но с усилением конкуренции и из-за большой уверенности в своих амбициях, доходы корпорации начали существенно снижаться. Боясь негативного давления от акционеров, высшее руководство Enron начали искать выход. Поскольку реально изменить текущую ситуацию не получалось, то было решено скрывать реальные доходы, подтасовывая бухгалтерские отчеты. Главным способом такой махинации было записывание еще не реализованных прибылей от будущих сделок в текущие отчеты как уже состоявшихся. Чтобы скрыть реальное положение дел от аудиторских компаний, они сделали Артура Андерсена — независимого аудитора и бухгалтера, стать консультантом компании.
Такие махинации маскировали реальное положение, но проблемы не решали. Ситуация обострилась в середине 2001 года, когда финансовые аналитики начали более подробно просматривать отчеты компании Enron. Назревал экономический скандал государственного масштаба. Фирма решила постепенно выводить правду о своем финансовом состоянии. В октябре этого же года Enron сообщила инвесторам об убытках в 638 миллионов долларов США и о вынужденном сокращении акционерного капитала на 1,2 миллиарда долларов. После такого заявления специальная комиссия по ценным бумагам и биржам начала расследование. В результате рассмотрения документов, хотя значительное их количество уничтожили сотрудники Enron, начали выплывать подробности грандиозного мошенничества. Начались поиски виновных, а компания начала стремительное падение. Акции резко упали в цене с 90 до 12 долларов США. Хотя крупнейшие акционеры сумели избавиться от активов еще до разглашения этого дела. Руководство Enron еще имело надежду спасти ситуацию, поэтому объявили о продаже компании. Однако никто из конкурентов не хотел брать на свою ответственность дискредитированную перед обществом фирму. Это привело к еще большему обесцениванию акций Enron. Цена упала ниже 1 доллара. Это был последний гвоздь в гроб компании. 2 декабря 2001 года Enron подала заявление о банкротстве. 
Эффект бабочки
Это событие всколыхнуло не только Хьюстон, но и получило общегосударственную огласку. Руководящая верхушка была обвинена в экономических преступлениях, мошенничестве и злоупотреблениях и приговорена к различным срокам. Вице-президент компании Enron Дж. Клиффорд Бакстер найден мертвым в результате самоубийства. Исполнительный директор Скиллинг получил 11 лет заключения. Его заместитель и предшественник Лей умер от сердечного приступа, ожидая приговора, а финансовый директор Фастоу был осужден на 6 лет. Артур Андерсен попал под надзор и потерял своих клиентов. Таким образом аудиторская фирма, в которой он работал, тоже обанкротилась, поскольку клиенты отказывались от дальнейшего сотрудничества с ними. Вместе с аудиторской фирмой Андерсена банкротами было признано несколько десятков дочерних фирм Enron.
Но больше всего пострадали простые люди. Тысячи сотрудников внезапно остались без работы. Десятки тысяч простых акционеров, которые вложили в компанию средства с надеждой обеспечить себе старость, потеряли инвестиции. И хотя в результате рассмотрения судебных исков был возмещен ущерб на 85 миллионов долларов, это не покрывало всех потерь акционеров.
Прецедент с компанией Enron привел к созданию новых поправок в законодательстве для повышения точности финансовых отчетов и предотвращения мошенничества в этой области. 
Мошенничество Enron в основе книги и фильмов
Такой грандиозный скандал не обошел вниманием медийщиков. Весь судебный процесс активно освещался в прессе и на телевидении. Подробную серию расследований мошенничества провели сотрудники журнала Fortune Бетани Маклин и Питер Элкинд. Они провели собственные расследования и правдиво описали всю суть аферы века. Их труд стал бестселлером. Кроме четвертой власти, мошенничеством вокруг компании Enron заинтересовались и кинематографисты. Сначала один из бывших сотрудников корпорации Брайан Крувер написал книгу “Анатомия жадности: непревзойденная правда от инсайдера Enron”, вышедшую в 2002 году. Впоследствии она была адаптирована как телевизионный фильм “Кривой Е”. 
На основе этих событий режиссер Алекс Гибни снял полнометражный документальный фильм о неумолимой жадности, изменчивых манипуляциях с акциями, спекуляциях на энергетических фьючерсах и о десятках тысяч обманутых акционеров, достойный шекспировского уровня под названием “Enron: самые умные парни в комнате”. Фильм продолжительностью в почти 2 часа был представлен на оценку зрителя в 2005 году и получил рейтинг 4,5 из 5.
Эта история заставляет лишний раз убедиться в том, что жадность и большие деньги, а еще и желание мошенничать ни к чему хорошему не приводят.