В 2001 году Министерство юстиции США заключило в тюрьму на 168 дней журналистку и преподавательницу Ванессу Леггетт из-за неуважения к суду. Леггетт отказалась предоставить источники и заметки, полученные в ходе собственного расследования резонансного убийства. На то время хьюстонка стала рекордсменкой Штатов по сроку пребывания в тюрьме из-за неуважения к суду. Подробнее о ее карьерном пути в журналистике и преподавательской деятельности, а также детали резонансного дела, которое исследовала Леггетт, далее на houstonski.
Образование
Ванесса Леггетт (урожденная Леврие) родилась 18 мая 1968 года в Хьюстоне в семье нефтяного торговца. В хьюстонском Университете Сент-Томас девушка получила степень бакалавра по английскому языку и степень магистра гуманитарных наук.
Журналистка и писательница
В 1999 году вышла книга Леггетт The Varieties of Homicide and its Research («Разновидности убийств и их исследования»), а через год – The Diversity of Homicide («Разнообразие убийств»).
Даже находясь под стражей, Леггетт продолжила свою карьеру журналиста-фрилансера. В сентябре 2001 года она опубликовала статью в журнале «Ньюсвик» My Principles Have Landed Me in Jail («Мои принципы посадили меня в тюрьму»).
В июле 2002 года она опубликовала статью в журнале Texas Monthly под названием «Doing Time», в которой описала 5,5 месяца за решеткой. За эту статью журналистка получила награду National Magazine Awards за всеобщее совершенство.
В 2004-м она опубликовала в газете Houston Chronicle редакционную статью Down the Slippery Slope to Newspeak («Вниз по скользкому склону к новоязу»), а четыре года спустя – Rosenthal Deserved Jail Time («Розенталь заслужил тюремный срок»).
В 2015 году Леггетт взяла эксклюзивное интервью у серийного убийцы Роберта Дерста. Интересно, что Дерст сам написал Ванессе в соцсетях и пригласил ее на обед. Следствием их разговора стал рассказ Леггетт для журнала «Эсквайр» My Lunch with Robert Durst («Мой обед с Робертом Дерстом»). В нем журналистка описала встречу с убийцей в ресторане. Вероятно, Дерст хотел, чтобы Леггетт написала о нем книгу, хотя и не сказал этого прямо.
Роберт Дерст – сын нью-йоркского магната недвижимости, который привлек мировое внимание, когда получил подозрение в причастности к исчезновению своей первой жены Кэтлин МакКормак в 1982 году. Кроме того, его обвинили в убийстве давней подруги Сьюзан Берман в 2000 году и обезглавливании и расчленении соседа Морриса Блэка в 2001-м. В 2021 году Дерста приговорили к пожизненному заключению без права освобождения, однако он умер через год.
Преподавательница
В 1995–2016 годах Леггетт преподавала криминологию и вела курсы литературы и письма в Хьюстонском университете и Учебном центре уголовного правосудия при этом вузе. Ванесса готовила полицейских новобранцев Техаса и учила ветеранов расследования убийств.
Она также читала лекции сотрудникам Королевской канадской конной полиции, Шведского национального совета судебной медицины и Нидерландского института по изучению преступности и правоохранительной деятельности.
В 2015 году Леггетт участвовала в группе защиты 1-й поправки к Конституции США (о свободе слова, прессы, правах на мирные собрания, религиозной свободе и т.д.). Кроме того, она обсуждала необходимость усиления правовой защиты журналистов. В 2016 году Ванесса выступила с докладом на ежегодной конференции Международной академии исследовательской психологии.
Книга о резонансном деле
В 2002 году Леггетт подписала контракт с издательством Crown Publishing на написание книги об убийстве Дорис Энглтон. Она получила предоплату в размере 600 000 долларов США.
В апреле 1997 года в одном из хьюстонских домов было обнаружено тело светской львицы Дорис Энглтон. Женщина скончалась от 13 огнестрельных ранений лица и груди. В момент ее смерти муж-миллионер, бывший букмекер Роберт Энглтон находился на софтбольной игре своих дочерей-близнецов.
В течение 5 лет Ванесса Леггетт исследовала это дело. Основным подозреваемым был Роджер Энглтон – брат Роберта. Роберт якобы нанял Роджера для планирования убийства жены. В 1998 году во время тюремных интервью Роджера Ванесса составила заметки и сделала аудиозаписи, которые подтверждали, что Роберт нанял Роджера. Впоследствии после этих интервью Роджер совершил самоубийство в тюремной камере, порезавшись более 50 раз одноразовой бритвой. Самоубийца оставил предсмертную записку, в которой признался в убийстве Дорис и отрицал причастность к этому Роберта.
В июне 2001 года судья Мелинда Гармон приказала журналистке явиться в суд, взяв с собой полученные в ходе расследования записи, которые она планировала использовать в своей книге. 20 июня Леггетт предстала перед судом, однако отказалась передать записи, ссылаясь на свободу печати. Поэтому, Министерство юстиции США осудило ее за гражданское неуважение к суду и заключило в тюрьму за отказ передать записи.
Многочисленные организации встали на защиту журналистки. Газета «Нью-Йорк таймс» описала заключение Леггетт как «наглое нападение на ценности 1-й поправки и общественный интерес к свободной печати». В письме, адресованном генеральному прокурору Джону Эшкрофту, организация «Репортеры без границ» выразила протест против задержания Ванессы. Организация обратилась к генпрокурору с просьбой сделать все возможное для немедленного ее освобождения и снятия обвинения, поскольку это нарушает принципы свободы прессы. Генсекретарь этой организации Робер Менар отметил, что Межамериканская декларация принципов свободы выражения мнений четко определяет, что «каждый социальный коммуникатор имеет право хранить свой источник информации, заметки, личные и профессиональные архивы конфиденциально».
В конце концов, Ванесса Леггетт была заключена 20 июля 2001 года. Ванесса оспорила приговор окружного суда. Общество профессиональных журналистов оплатило половину судебных издержек журналистки, однако Верховный суд США отказался рассматривать дело. В январе 2002 года хьюстонка была освобождена из-под федерального караула после 168 дней заключения.
Что касается Роберта, то после предсмертной записки брата его сочли невиновным. Однако, поскольку он заработал свое состояние благодаря незаконным ставкам на спорт, Министерство юстиции США выдвинуло ему обвинения и заключило в тюрьму. Роберт скрылся в Нидерландах, где его задержали. Впоследствии его приговорили к 12 годам заключения из-за уклонения от уплаты налогов и мошенничества с паспортом. В январе 2012 года он вышел на свободу, после чего получил обвинение в убийстве супруги. Вскоре после этого он организовал бегство.
Награды
В 2002 году Университет Орегона вручил Леггетт награду Ancil Payne Award. В том же году группа фриланс-журналистов American Independent Writers присудила ей President’s Award, а некоммерческая организация PEN America – премию PEN/Newman’s Own First Amendment Award.
Тогда же Общество профессиональных журналистов – старейшая организация, представляющая журналистов в США, – присудила Ванессе First Amendment Award за отказ передать свои заметки властям. А от профсоюза NewsGuild-CWA хьюстонка получила Herblock Freedom Award. В 2003 году Школа журналистики Университета Аризоны присудила ей John Peter and Anna Catherine Zenger Award за свободу прессы.